Думата колики идва от гръцката дума kolikos, която означава болки в колона (част от дебелото черво). Никой не знае със сигурност какво точно представляват коликите. Ако бебето е здраво, наддава добре, но има периоди на неутешим плач и остри пристъпи на раздразнителност, то вероятно има колики. Това е състояние, което се наблюдава при всички бебета, в по–лека или по-силна форма, без значение по какъв начин се хранят, с адаптирано мляко, смесено или само с кърма. Обикновено коликите започват около 30 минути след ядене, появяват се около 3-та седмица от раждането, проявяват се поне 3 пъти седмично, продължават поне 3 часа на ден, продължават от 3 седмици до 3-я месец.